顧名思義，四輪驅(qū)動就是汽車四個車輪都能得到驅(qū)動力。發(fā)動機的動力被分配給四個車輪，遇到冰雪或泥濘路面不易出現(xiàn)車輪打滑，汽車的通過能力能夠得到相當(dāng)大的改善。據(jù)專家介紹，四驅(qū)系統(tǒng)目前主要分成三大類：分時四驅(qū)（Part-Time 4WD）、全時四驅(qū)（Full-Time 4WD）與適時四驅(qū)（Real-Time 4WD）。隨著汽車技術(shù)的不斷進步，四輪驅(qū)動技術(shù)已經(jīng)不僅應(yīng)用在SUV上，一些高級轎車也裝備了四驅(qū)系統(tǒng)。
四驅(qū)轎車
目前，裝配四驅(qū)系統(tǒng)的轎車并不多。常見的四驅(qū)轎車有奧迪quattro、本田謳歌RL與斯巴魯力獅等。與一些SUV使用分時四驅(qū)技術(shù)不同的是，目前在轎車上應(yīng)用的絕大多數(shù)都是全時四驅(qū)技術(shù)。盡管每個品牌車型的四驅(qū)技術(shù)各有千秋，四驅(qū)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)也不盡相同，但有一個共同的特點，就是能夠主動根據(jù)不同路況智能分配前后軸各個車輪的驅(qū)動力，從而使行駛穩(wěn)定性和操控性達到最佳。
奧迪quattro全時四驅(qū)轎車的特點是，在良好路面上正常行駛時，75%的動力輸出到前輪，后輪只分配到25%；當(dāng)路面的附著情況發(fā)生變化時，差速器自動調(diào)整動力輸出比例，后輪最多可以分到75%的動力，能有效避免車輪打滑。本田謳歌RL的SH-AWD（Super-handling 4wd）全時四驅(qū)系統(tǒng)是一個非常獨特的系統(tǒng)，它屬于主動式差速器驅(qū)動系統(tǒng)，由一個中央處理器和各種傳感器、后橋差速器組成，用一個多碟離合器通過電腦偵測到的輪胎工作狀態(tài)來分配扭矩。SH-AWD驅(qū)動系統(tǒng)在前后軸和左右后輪間改變扭矩分配，可單獨改變每個車輪的輸出扭矩。
四驅(qū)SUV
相對幾乎全部使用全時驅(qū)動技術(shù)的轎車，SUV上使用的驅(qū)動方式則根據(jù)定位與使用情況的不同，分為分時四驅(qū)、全時四驅(qū)和適時四驅(qū)三種。
分時四驅(qū)的使用可以分為兩種狀態(tài)，一種是兩驅(qū)狀態(tài)，汽車只有兩個車輪得到動力，與一般的兩驅(qū)車沒有什么區(qū)別；另一種則是四驅(qū)狀態(tài)，此時汽車前后軸以50∶50的比例平均分配動力。分時四驅(qū)靠操控分動器實現(xiàn)兩驅(qū)與四驅(qū)的切換。在這里，專家特別提醒消費者注意的是，分時四輪驅(qū)動的汽車不能在硬地面（鋪裝路面）上使用四驅(qū)，特別是在彎道上不能順利轉(zhuǎn)彎。這是因為分時四驅(qū)在分動器內(nèi)沒有中央差速器，無法調(diào)整前后軸的轉(zhuǎn)速所致。汽車轉(zhuǎn)向時，前輪的轉(zhuǎn)彎半徑比同側(cè)的后輪要大，因此前輪的轉(zhuǎn)速要比后輪快，所以分時四驅(qū)需要在車輪打滑時才掛上四驅(qū)。一回到摩擦力大的鋪裝路面應(yīng)馬上改回兩驅(qū)，否則輪胎、差速器、傳動軸、分動器都可能損壞。
分時四驅(qū)是四驅(qū)SUV較為常用的四驅(qū)系統(tǒng)，目前市場上大部分價位偏低的四驅(qū)SUV都采用這種系統(tǒng)。
與分時四驅(qū)系統(tǒng)不同，全時四驅(qū)系統(tǒng)內(nèi)有三個差速器，除了前后軸各有一個差速器外，在前后驅(qū)動軸之間還有一個中央差速器，使全時四驅(qū)避免了在鋪裝路面不能使用四驅(qū)的問題。汽車在轉(zhuǎn)向時，前后輪的轉(zhuǎn)速差會被中央差速器吸收。因此全時四驅(qū)在鋪裝路面、下雨時有更可靠的四輪附著力。但到了冰雪、沼澤路面就必須把中央差速器鎖上，否則可能無法前進?；氐侥Σ料禂?shù)較大的鋪裝路面，還要馬上把中央差速器鎖解開。有些全時四驅(qū)的中央差速器比較先進，一般情況下可以把汽車動力平分給前后軸。當(dāng)車輪出現(xiàn)打滑時，會自動把中央差速器鎖上。全時四驅(qū)的缺點是不能根據(jù)路面情況作出扭矩分配的調(diào)整，并且油耗較高。目前市場上采用全時四驅(qū)的車型有一汽豐田普拉多、一汽豐田陸地巡洋艦等一些更強調(diào)越野性能的車型。
適時四驅(qū)系統(tǒng)是由電腦芯片控制兩驅(qū)與四驅(qū)的切換，在正常路面，車輛以兩輪驅(qū)動模式行駛，遇到越野路面或者車輪打滑時，電腦將探測并自動將動力分配到另外兩輪。對于適時四驅(qū)模式而言，控制程序的優(yōu)劣會影響到驅(qū)動形式切換的智能化。適時四驅(qū)多用在一些以城市休閑為定位的SUV中，代表車型是東風(fēng)本田CR-V與北京現(xiàn)代途勝(2.0L四驅(qū)版和2.7L四驅(qū)版)。
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