今天，自動化技術(shù)有了極大發(fā)展，人類已經(jīng)邁進了自動化時代的門檻，這也是可預(yù)見的實用技術(shù)的發(fā)展方向。延伸到汽車制造領(lǐng)域，自動化的發(fā)展方向無疑是自動化駕駛。
其實，自動化駕駛的設(shè)想在很久以前就有人提出，近年來，對這方面的探索也一直在進行，但由于諸多原因，相關(guān)技術(shù)遲遲不能提上批量生產(chǎn)的日程。不過，美國電動車制造商特斯拉CEO艾倫·穆斯克(ElonMusk)日前透露，特斯拉正同谷歌公司對話，考慮將谷歌的無人駕駛/自動駕駛技術(shù)用于旗下車型，自動化駕駛終于有了走進生活的希望。
自動化駕駛在交通運輸行業(yè)中有成功應(yīng)用的范例，例如飛機的自動導(dǎo)航程序，這種成功預(yù)示著其他運輸方式的發(fā)展方向。穆斯克認為，自動駕駛技術(shù)代替駕駛員是汽車演變的、合乎邏輯的方向，稱：“我喜歡自動導(dǎo)航(Autopilot)這個字眼勝過自動駕駛(Self-driving)，后者聽起來像是要做你不情愿的事情。自動導(dǎo)航在飛機上應(yīng)用良好，我們應(yīng)將它用于汽車?！?/FONT>
經(jīng)過長時間的技術(shù)鉆研，自動導(dǎo)航應(yīng)用于汽車有了一定的技術(shù)基礎(chǔ)。谷歌曾經(jīng)展示過豐田普銳斯混合動力車的自動駕駛車隊，這些改裝車在車頂配備激光雷達設(shè)備。
斯坦福大學(xué)人工智能實驗室的前負責人塞巴斯蒂安·杜倫(SebastianThrun)是谷歌自動駕駛技術(shù)的項目負責人。杜倫還曾代表斯坦福大學(xué)在2005年的DARPA自動駕駛汽車挑戰(zhàn)賽上贏得了200萬美元獎金，可以說，他代表這一領(lǐng)域的尖端水平。特斯拉公司也正在努力使類似的技術(shù)通過監(jiān)管機構(gòu)審核，稱這種技術(shù)可以被用來提高駕駛安全性和便利性。
然而也有人相信，盡管有了成功應(yīng)用于飛機的范例和相當?shù)募夹g(shù)支持，真的要將自動化駕駛投入生產(chǎn)還有一段路要走。首先要面對的就是技術(shù)的應(yīng)用與隱患的解決，汽車不同于飛機，駕駛過程中會面臨更多問題，如更密集的路障、更復(fù)雜的路況、更快的反應(yīng)判斷速度等等，知名企業(yè)日產(chǎn)汽車公司和監(jiān)管機構(gòu)就認為，完全自動駕駛的汽車不可能在十年之內(nèi)成為現(xiàn)實，即便是一向?qū)Υ思夹g(shù)前景十分樂觀的谷歌也認為至少需要五年。
另一方面，正如穆斯克本人指出，目前，谷歌的無人駕駛技術(shù)還不能大面積投放的原因在于傳感器造價過于昂貴，真正投入生產(chǎn)要考慮的不僅僅是技術(shù)，還有成本。消費者能不能接受高價格，市場前景有多大，都要慎重考慮。
無論如何，自動化駕駛畢竟代表著汽車在21世紀的發(fā)展方向之一。實現(xiàn)這一設(shè)想的路途或許無比艱辛，但能夠預(yù)見的是，自動化駕駛夢想的實現(xiàn)只是時間問題，特斯拉與谷歌的合作也證明了這一點，一時間，夢想仿佛已經(jīng)遙遙可見。
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