4月26日消息，據(jù)外媒報道，受新型冠狀肺炎病毒疫情影響，啟用新型機器人幫助工廠和倉庫運轉(zhuǎn)成為許多企業(yè)的復工新趨勢。
截至今日，新型冠狀肺炎疫情全球累計確診292萬余人，部分企業(yè)面臨復工難現(xiàn)狀。路透社此前報道指出，美國已有50多個亞馬遜倉庫已經(jīng)出現(xiàn)感染新冠肺炎病例。三星、蘋果等工廠也被爆出有工人感染病毒，導致部分工廠暫時關(guān)閉。
疫情期間機器人復工成為趨勢，外媒Wired通過結(jié)合PalTac、Fetch Robotics、Tyson Foods三家公司的案例，探討了疫情下機器人助力復工的現(xiàn)狀及未來趨勢。
一、機器人助力防疫復工成生產(chǎn)新趨勢
今年3月，隨著新型冠狀肺炎病毒開始在日本蔓延，由于大量口罩、手套、肥皂和洗手液需求的激增，一家每天處理數(shù)百萬件個人護理產(chǎn)品的倉庫Sugito的工人工作量也隨之增多。
經(jīng)營該倉庫的公司PalTac推出了溫度檢測、佩戴口罩和定期消毒等措施，來防止工人之間對于這種病毒的傳播。在接下來的幾周里，該公司計劃采用更徹底的解決方案——雇傭更多的機器人。
該公司研發(fā)部門副總經(jīng)理Shohei Matsumoto說：“我們必須考慮更普遍的自動化，更多地使用機器人技術(shù)，以便讓員工之間保持一定距離。這樣人與人之間接觸有可能感染的物品的機會就會減少?！?/FONT>
新型冠狀病毒大流行已經(jīng)導致用工荒的情況出現(xiàn)。如今則可能以其他方式改變工作現(xiàn)狀。隨著制造商和電子商務公司難以適應遠距離辦公、定期消毒，以及因隔離而可能出現(xiàn)的工人短缺的情況，一些企業(yè)可能會投資購買機器人。
PalTac已經(jīng)在使用美國RightHand Robotics公司的機器人，進行從運貨箱中拾取物體以及整理訂單的工作。Matsumoto說，這些機器人應該可以通過軟件升級來擴大使用范圍，讓它們能夠識別和抓取新物體，或者從新型垃圾箱中檢索物品。許多工業(yè)機器人，包括在汽車工廠中發(fā)現(xiàn)的工業(yè)機器人，都需要花費數(shù)小時來編程，而且它們無法輕易移動，并且會盲目地遵循精確的命令。這些較新的機器人系統(tǒng)所展現(xiàn)出的機器人靈活性，使得快速重新部署它們成為可能。
▲日本PalTac的機器人從運貨箱中拾取物品，以整理訂單
二、疫情促使機器人研發(fā)生產(chǎn)新升級
并非每個工廠或倉庫都可以使用機器人。通過新型冠狀病毒危機，還是能看出許多工作場所的機器人數(shù)量不足，而且它們通常缺乏感知、響應和適應現(xiàn)實世界的能力。因此即使在自動化程度最高的工廠中，人類的操作仍然至關(guān)重要。
但復工可能會加速采用具有基本傳感能力的、更靈活的云連接協(xié)作機器人。這可能會導致涉及揀選，包裝和處理產(chǎn)品及組件的工作更加自動化。
Fetch Robotics(做倉儲移動機器人的公司)的CEO Melonee Wise表示，如果工作需要將整個工廠中的工人，與制造或揀選工作區(qū)隔離開，那么公司就無法將自動化設備與工人安置在同一空間。
Fetch正在與美國的一家大型電子商務公司合作，對其機器人進行重新編程，以適應較少工人的交錯輪班制，從而達到社交安全距離的實現(xiàn)。該公司還正在研發(fā)可以自動對工作場所進行消毒的機器人。
▲美國物流巨頭用Fetch Robotics升級智能倉庫
三、機器人工作有望成為生產(chǎn)新常態(tài)
企業(yè)可以不選擇機器人方案，還有很多能解決疫情間人際距離的其它替代方案，比如用監(jiān)控攝像頭或腕帶來測量人際距離。但是機器人方案是一種新常態(tài)工具，疫情結(jié)束后可以復用。
增加自動化設備的使用可能是目前可使用的效果最持久的方式。例如，它可能會加速機器人在關(guān)鍵的新工作領域中的應用。本周，泰森食品(Tyson Foods)被迫關(guān)閉了幾家肉類加工廠，原因是工人檢測出新型冠狀肺炎病毒呈陽性。肉類加工廠往往缺乏自動化程序，但是泰森食品從去年已經(jīng)開始投資機器人，以解決勞動力短缺的問題。目前，該公司尚未回應有關(guān)當前情況的詢問。
▲泰森食品工廠自動化運作
近年來，越來越多的智能機器人進入了新的人工工作領域，例如從托盤上取下箱子或在生產(chǎn)線之間運送零件。最近，人工智能有望使機器接管需要更高的手動靈活度的任務。服務業(yè)公司正在部署保安、酒店和送貨機器人。
機器人工人的增加將適應更廣泛的經(jīng)濟和戰(zhàn)略趨勢。布魯金斯學會(Brookings Institution)的高級政策主管Mark Muro表示，新型冠狀肺炎病毒大流行導致收入減少，企業(yè)可能會指望自動化來提高效率。他指出，在以往的經(jīng)濟衰退中，企業(yè)對自動化的需求有所增加。
哈佛商學院(Harvard Business School)研究制造業(yè)的教授Willy Shih說，由新型冠狀病毒引起的經(jīng)濟中斷是”有史以來世界上最大的宏觀經(jīng)濟學實驗”。
結(jié)語：疫情導火索將促使機器人行業(yè)進一步發(fā)展
新型冠狀病毒疫情對企業(yè)復工的影響掀起了雇傭機器人生產(chǎn)的熱潮。對于快遞、食品、安保、酒店等各領域工作來說，企業(yè)將會加大對機器人生產(chǎn)與服務的利用。而對機器人研發(fā)生產(chǎn)公司來說，適用于各領域的更多類型的機器人也將會出現(xiàn)并不斷升級。
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