隨著全球智能手機市場逐漸趨于成熟飽和，ARM也在尋找下一個能夠引領(lǐng)芯片授權(quán)普及新革命的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，因此鎖定物聯(lián)網(wǎng)(IoT)領(lǐng)域宣布三項策略，希望讓更多開發(fā)者能以更低成本采用到ARM物聯(lián)網(wǎng)SoC設(shè)計。
ARM并以Cortex-M0及Cortex-M3處理器作為這項免預(yù)付授權(quán)費的頭兩款處理器方案，ARM能否借此主導(dǎo)全球物聯(lián)網(wǎng)時代芯片架構(gòu)發(fā)展，此次策略宣布將值得觀察。
據(jù)Techgage報導(dǎo)，ARM最新宣布三項策略，第一將借助刪除固定IP費用及采用以產(chǎn)品成功為基礎(chǔ)的授權(quán)費用收取系統(tǒng)，來顯著降低物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品開發(fā)進入成本;第二，借助mbed透過ARMDesignStart及物聯(lián)網(wǎng)裝置提供設(shè)計SoC上的援助;第三，打造一個社群進一步加速設(shè)計過程。
在第一點中，以Cortex-M0及Cortex-M3處理器設(shè)計物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)時無需先付給ARM前置成本，雖然M系列處理器名氣沒有Cortex-A系列處理器在手機領(lǐng)域來得大，不過在其他裝置領(lǐng)域?qū)雲(yún)s是很普遍，如M0主要提供較低功耗裝置導(dǎo)入，M3則為較主流芯片，主要應(yīng)用在恒溫器、其他物聯(lián)網(wǎng)裝置及玩具等裝置上。
開發(fā)者如果采ARM芯片架構(gòu)開發(fā)的物聯(lián)網(wǎng)裝置只要出貨達(dá)1,000款，基本上ARM就不會項開發(fā)者收取專利費用，讓這些面臨高生存風(fēng)險的新創(chuàng)企業(yè)無需憂心必須付授權(quán)費給ARM的問題。即使最終推出一款成功上市的產(chǎn)品，ARM也僅在出貨500萬單位下收取不到20萬美元授權(quán)費，意謂ARM每顆芯片僅收取約0.04美元的授權(quán)費。
第二點則與加速設(shè)計過程及簡化IP管理有關(guān)。ARM的DesignStart等于是一個方案，可讓開發(fā)者整合不同的ARM及合作伙伴IP在一起，再打造自有系統(tǒng)、仿真處理器、在FPGA上進行微調(diào)，最終再出貨最終版芯片。
“DesignStart Eval”為一基本方案，可讓任何開發(fā)者在僅需簡單的EULA同意下，以M0及M3處理器打造自有ARM處理器;“DesignStart Pro”則是供商用SoC設(shè)計及授權(quán)之用。而DesignStart不僅只是關(guān)于硬件與芯片，也與軟件整合有關(guān)。
如M3處理器擁有mbed系統(tǒng)平臺，能夠讓開發(fā)者自行運行，且mbed為特別為物聯(lián)網(wǎng)平臺打造的操作系統(tǒng)，提供許多需要與不同裝置溝通所需的軟件庫。
第三點則是多數(shù)開發(fā)者及設(shè)計系統(tǒng)領(lǐng)域所推動的社群化。ARMDesignStart開啟近用大量工具以及近用ARM論壇的機會，借此能夠詢問關(guān)于社群的問題，目前mbed操作系統(tǒng)已有25萬名開發(fā)者注冊，M系列處理器也有20位IDE程序編譯者，并擁有1,000多款指南、書籍及在線資源，甚至能為開發(fā)者與合適的工作室取得聯(lián)系，由工作室為開發(fā)者打造芯片，再由ARM進行審核。
日本軟銀(SoftBank)于2016年收購ARM時，一大收購關(guān)鍵決策即為打造一個平臺來引領(lǐng)物聯(lián)網(wǎng)變革，因此開啟以M系列處理器作為達(dá)成1兆連網(wǎng)裝置目標(biāo)的第一階段芯片策略，未來ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的其他策略與努力，仍值得持續(xù)關(guān)注。
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