據(jù)路透社報(bào)道，芯片技術(shù)供應(yīng)商 Arm Holdings（ARM）正在制定一項(xiàng)長期戰(zhàn)略，計(jì)劃將其芯片設(shè)計(jì)授權(quán)費(fèi)用提高高達(dá) 300%，并考慮自主研發(fā)芯片，以與其最大的客戶展開競爭。這一消息源于上個(gè)月 Arm 與高通的一場訴訟中披露的內(nèi)部文件和高管證詞。盡管 Arm 試圖通過訴訟向高通爭取更高的授權(quán)費(fèi)率，但最終未能成功。
Arm 是一家英國公司，長期以來一直低調(diào)運(yùn)營，但其技術(shù)卻支撐著每年數(shù)十億美元的芯片銷售。Arm 通過授權(quán)其知識(shí)產(chǎn)權(quán)（IP）給蘋果、高通、微軟等公司，用于設(shè)計(jì)芯片，并從每顆使用 Arm 技術(shù)的芯片中收取少量版稅。盡管 Arm 在智能手機(jī)和高效能數(shù)據(jù)中心芯片的崛起中扮演了核心角色，但其規(guī)模遠(yuǎn)不及客戶。2024 財(cái)年，Arm 的收入僅為 32.3 億美元，而在最近一個(gè)財(cái)年，蘋果硬件產(chǎn)品的收入（全部采用基于 Arm 的芯片）是其 90 倍以上。
然而，Arm 的大股東軟銀集團(tuán)首席執(zhí)行官孫正義（Masayoshi Son）和 Arm 首席執(zhí)行官雷內(nèi)?哈斯（Rene Haas）決心改變這一現(xiàn)狀。根據(jù)訴訟中披露的計(jì)劃，Arm 希望通過提高授權(quán)費(fèi)率和探索芯片設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)來增加收入。這些計(jì)劃最早可追溯至 2019 年，項(xiàng)目內(nèi)部代號為“畢加索”（Picasso），目標(biāo)是未來十年內(nèi)將智能手機(jī)相關(guān)年收入增加約 10 億美元。
為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，Arm 計(jì)劃提高客戶使用其最新計(jì)算架構(gòu) Armv9 的預(yù)設(shè)計(jì)芯片模塊的授權(quán)費(fèi)率。2019 年 8 月的內(nèi)部文件顯示，Arm 高管曾討論將費(fèi)率提高 300%。同年 12 月，時(shí)任 Arm 首席執(zhí)行官西蒙?西格斯（Simon Segars）向?qū)O正義匯報(bào)稱，Arm 已與高通達(dá)成協(xié)議，將在“畢加索”項(xiàng)目下使用預(yù)設(shè)計(jì)技術(shù)。
然而，高通和蘋果等大客戶具備從零開始設(shè)計(jì)芯片的能力，無需依賴 Arm 的高價(jià)預(yù)設(shè)計(jì)模塊，這意味著它們不一定會(huì)受到所有這些費(fèi)率上漲的影響。2021 年，高通收購了初創(chuàng)公司 Nuvia，進(jìn)一步減少了對 Arm 技術(shù)的依賴。哈斯在內(nèi)部聊天中表示，高通和蘋果（內(nèi)部代號“Fender”）與 Arm 之間存在“粗略的遺留協(xié)議”。
自 2016 年被軟銀收購以來，Arm 的計(jì)算架構(gòu)不僅用于智能手機(jī)，還逐步滲透到 PC 和數(shù)據(jù)中心市場。訴訟中披露的文件顯示，Arm 高管曾討論進(jìn)一步接近完成自主研發(fā)芯片的可能性。目前，Arm 主要銷售芯片設(shè)計(jì)藍(lán)圖，客戶需要數(shù)月時(shí)間完成芯片設(shè)計(jì)。如果 Arm 直接推出完整芯片設(shè)計(jì)，可能會(huì)對其客戶構(gòu)成威脅。
分析師普拉卡什?桑甘（Prakash Sangam）在庭審后表示：“Arm 考慮自主研發(fā)芯片的消息令人意外，這可能會(huì)讓其客戶感到不安。”2022 年 2 月，哈斯在申請 Arm 首席執(zhí)行官職位時(shí)向董事會(huì)提交了一份演示文稿，建議 Arm 改變商業(yè)模式，從僅銷售芯片設(shè)計(jì)藍(lán)圖轉(zhuǎn)向銷售芯片或芯片組（chiplet）。芯片組是一種用于制造處理器的較小模塊，AMD 等公司已采用這一技術(shù)。
哈斯在 2021 年 12 月的內(nèi)部聊天中表示，如果 Arm 推出自己的芯片，高通等公司將面臨巨大競爭壓力。不過，他在庭審中淡化了這些言論，稱這只是與同事和董事會(huì)成員進(jìn)行的長期戰(zhàn)略討論。哈斯強(qiáng)調(diào)，Arm 尚未進(jìn)入芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域，但他一直在考慮可能的戰(zhàn)略方向。
“我所思考的，始終是未來。”哈斯在庭審中對陪審團(tuán)表示。
截至發(fā)稿，Arm 和高通均拒絕就此事發(fā)表評論。
（來源是說芯語）
